by Nikita Harwich Vallenilla (Author)
Bebida de los dioses en el pante n mitol gico de las civilizaciones maya y azteca, el chocolate conquist muy pronto el favor de los hombres. Las semillas de cacao con las que se elabora se usaban tambi n como moneda de cambio y simbolizaban as el car cter sagrado de su cultivo... Siempre envuelto en un aura de misterio que aliment una encendida pol mica sobre sus virtudes reales o supuestas. Medicina, droga afrodis aca, veneno violento? En el a o 1615 la infanta espa ola Ana de Austria, en raz n de su matrimonio con Luis XIII, introduce el chocolate en la corte francesa. Comenzaba as una revoluci n gastron mica en Europa. Ante aquel brebaje humeante y arom tico, sorprendente y desconocido, hab an sucumbido los conquistadores espa oles. A sus virtudes culinarias y su potencial econ mico se rindieron aquellos hombres y ya nada volvi a ser igual en las mesas de la aristocracia europea, primero; del mundo entero despu s. Hablar de chocolate es hablar indefectiblemente de placer, de gula, de deleite, de regalo, de convivialidad. Pocos alimentos tienen tantas connotaciones sensoriales como el chocolate. Han pasado ya m s de cinco siglos desde que Europa, por medio de Espa a, conociera e incorporara aquel alimento a sus usos y costumbres y, paralelamente, a su gastronom a, provocando una transformaci n en los paladares europeos. En la comparativa con cualquier otro producto alimenticio en cuanto a las pasiones que despierta, el chocolate siempre gana. Sea porque tiene magia, sea porque tiene misterio, sea porque tiene leyenda, sea por sus excelencias s pidas, pocos alimentos hay capaces de provocar la sensualidad, el delirio gustativo, las emociones, los sentimientos... No hay nadie que en sus recuerdos no tenga una tableta de chocolate, una tarta de chocolate, o una taza de c lido chocolate entre las manos...
Author Biography
Nikita Harwich Vallenilla Historiador y economista franco-venezolano. Licenciado en Historia (Universidad de Duke, EE. UU., 1972) con honores y la mención magna cum laude; Doctor en Economía (London School of Economics, 1974). Regresa a su país de origen, Venezuela, en 1975 donde trabaja en periodismo, radio y televisión y en gestión en el ámbito empresarial. A partir de 1983, se dedica a tiempo completo a la docencia universitaria en Venezuela, (Universidad Santa María, 1983-1990 y Universidad Católica Andrés Bello, 1990-1994). En 1994, se instala en Francia, como Profesor Asociado en Historia (Universidad de París X Nanterre) y, entre 1996 y 2001, como Profesor titular de la cátedra de Historia y Civilización de América Latina Contemporánea (Universidad de Ruán). Desde 2002, ocupa, como Profesor titular, la cátedra de Historia y Civilización de América Latina Contemporánea (Universidad de París Nanterre). Es, además, director-adjunto de la unidad mixta de investigación "Mundos Americanos" (CNRS, École des Hautes Études en Sciences Sociales, Universidad de París I, Universidad de París Nanterre). Entre sus numerosas publicaciones destacan: Asfalto y Revolución. La New York & Bermudez Company (Caracas, 1993); la dirección de la obra colectiva Las Inversiones Extranjeras en Venezuela, Siglo XIX (Caracas, 1992?1994); y la coordinación de la Encyclopédie du chocolat et de la confiserie (París-Bruselas, 2015), obra colectiva de referencia bajo el patrocinio de la Academia francesa del chocolate y de la confitería. Fue miembro del comité editorial de la Revista de Indias (1994-2014). Es individuo de número, desde 2002, de la Academia francesa del chocolate y de la confitería con sede en París y, desde 2012, de la Academia Europaea, con sede en Londres.